VOO 2970 VOANDO COM A CRUZ DE CRISTO - DOUGLAS C-54 SKYMASTER

 

João Carlos Silva
Esp. MMA
Sobreda

 

 

 

 

Companheiros,

Voando com a Cruz de Cristo - Douglas C-54 Skymaster.

Características Técnicas:

Tipo de aeronave:
Avião quadrimotor terrestre, de trem de aterragem triciclo retráctil, monoplano de asa baixa, revestimento metálico, cabina integrada na fuselagem, destinado a missões de transporte aéreo.

Tripulação: 5 (2 pilotos, mecânico, rádio-operadoe e navegador)

Motopropulsor:
Motor (4): Pratt & Whitney R-2000-9 Twin Wasp, de 14 cilindros radiais em dupla estrela, arrefecidos por ar, de 1.450HP.

Hélice:
Metálico, de três pás, de passo variável e posição de bandeira.

Performances:

Velocidade máxima – 442 Km/h
Velocidade de cruzeiro – 310 Km/h
Tecto de serviço – 6.860 m
Distância máxima de voo – 6.400 Km

Armamento:
Sem armamento.

Resumo Histórico:

O Douglas DC-4/C-54 Skymaster foi outro dos grandes sucessos da Douglas, a juntar ao do “imortal” DC-3/C-47 Dakota (Skytrain na designação original).
Em 1935 a Douglas lançou-se no ambicioso projecto de produzir um quadrimotor para transporte aéreo civil transcontinental. O protótipo DC-4 voou em 7 de Junho de 1938 tendo revelado alguns problemas. Em 1939 o novo protótipo voou satisfatoriamente, correspondendo às expectativas.

Com a entrada dos Estados Unidos na II Guerra Mundial, o ainda Corpo Aéreo dos Estados Unidos (USAAC), ao mesmo tempo que requisitou os DC-4 das companhias civis, encomendou uma versão exclusivamente militar para carga que foi designada por Douglas C-54 Skymaster. O Protótipo do C-54 voou pela primeira vez em 14 de Fevereiro de 1942, sob a égide da recente Força Aérea do Exército dos Estados Unidis (USAAF). Os primeiros Skymaster da USAAF foram 24 DC-4A modificados para C-54, aos quais se seguiram 207 da versão C-54A para transporte de passageiros ou carga, com piso reforçado,  depois 220 C-54B com o peso máximo à descolagem de 33.112Kg, um C-54C para transporte VIP que foi o avião pessoal do Presidente Roosevelt, designado oficialmente por “Air Force One” e na gíria do pessoal por “Vaca Sagrada”, 350 de versão C-54D, com motores Pratt & Whitney R-2000-11, 75 C-54E de grande autonomia e ainda 76 C-54G com interior compacto e motores Pratt & Whitney R-2000-9 de 1.450HP.

A Marinha dos Estados Unidos  (US Navy) recebeu 211 das versões   R5D-1, R5D-2, R5D-3 E R5D-4, equivalentes aos C-54A, C-54D e C-54-G da USAAF, respectivamente.

A RAF adquiriu 23 Skymaster Mk I equivalentes ao C-54D.

A CANADAIR construiu cerca de 45 aviões DC 4M para a Royal Canadian Air Force (RCAF) e para a transportadora nacional que receberam a designação de Douglas-Canadiar CL2, CL-4 e CL-5 North Star.

Terminada a II Guerra Mundial a Douglas continuou a fornecer C-54 Skymaster para a USAAF e depois para a  Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), alguns deles transformados para outras tarefas, das quais se salientam os preparados para Busca e Salvamento Marítimo, designados por Douglas HC-54 Skymaster e Douglas SC-54 Skymaster. A Douglas encerrou a produção dos DC-4/C-54 em 1950, tendo construído 1.240 unidades.
A USAF utilizou os Douglas C-54 Skymaster até 1970.

Os vários recordes que quebrou, as rotas que desbravou, a participação activa em todas as frentes da II Guerra Mundial e a intensa e decisiva actuação na “ponte aérea de Berlim”, durante o bloqueio soviético à cidade de Berlim (Junho de 1948 a Setembro de 1949), fazem com que os Douglas DC-4/C-54 Skymaster tenham um lugar de destaque na História da Aviação Mundial.  

Douglas C-54 Skymaster em Portugal

Quantidade: 18
Utilizadores: Aeronáutica Militar e Força Aérea
Período de serviço: 1947 a 1973

Aviões apresentados ou representados nas fotografias:

Algures no Mar dos Acores
Foto em Museu do Ar

7502 - Recebido na Força Aérea Portuguesa em 1959 para a Esquadra de Busca e Salvamento (mais tarde designada de Esquadra 41) da BA4. Versão Douglas SC-54D Skymaster, especificamente equipado para missões de Busca e Salvamento Marítimo (SAR), destacando-se as grandes janelas em bolha transparente nos lados da fuselagem e a possibilidade de ser equipado com barco salva-vidas sob a fuselagem para ser largado em pára-quedas. Pertenceu à USAAF.
O 7502 ficou trágicamente destruído numa descolagem nocturna de S. Tomé, em 22 de Novembro de 1962, tendo falecido todos os tripulantes e 18 dos 32 passageiros.
Os C-54 Skymaster tiveram papel preponderante nos primeiros anos da década de 60, sendo os únicos aviões da FAP com capacidade para fazer a ligação aérea entre a Metrópole e os territórios ultramarinos.
O processo de abate dos Skymaster foi feito ao longo dos anos, tendo encerrado em 1976. 
 
Saudações Especiais a todos os Tertulianos da “Linha da Frente” e aos visitantes deste espaço Especialistas da BA-12.

João Carlos Silva

Fontes:
Museu do Ar
“Aeronaves Militares Portuguesas” de Adelino Cardoso